Güney Afrikalı hayvan hakları aktivistleri yeni bir yöntemi deniyorlar

Gergedan nüfusu yıldan yıla azalmaktadır. Kaçak avcılar, özellikle Asya pazarında aranan bir mal olan boynuzları için gergedanları birkaç yıldır vahşice öldürüyorlar. Ancak, bu asırlık mücadele yakında sona erecek. Güney Afrikalı hayvan hakları aktivistlerinin umutları vardı ve şimdi yeni bir yöntemi deniyorlar. Rhisotop adlı bir projenin parçası olarak, Güney Afrikalı hayvan hakları aktivistleri birkaç ülkeden uzmanlarla bir araya geldi ve şimdi gergedan boynuzlarını bozmak için yeni bir yöntem deniyorlar. Proje, uluslararası pazarda gergedan boynuzu talebini azaltmak ve ayrıca uluslararası sınırları geçerken daha fazla tespit edilebilirliğini sağlamak için gergedan boynuzuna zararsız miktarlarda radyoaktif izotopların girmesini inceleyecek. 2021 yılının ortalarında, Johannesburg'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden James Larkin, gergedan boynuzlarına radyoaktif olmayan özel karbon ve nitrojen izotopları içeren bir amino asit soktu. Araştırmacılar önce amino asidin onları ayrıştırıp ayrıştırmadığını ve nasıl ayrıştırdığını analiz etmek istiyor ve ardından radyasyonlarını ölçüm cihazlarıyla kolayca tespit eden hafif radyoaktif izotopları kullanmayı planlıyor. Larkin, "Doz, hayvana zarar vermeyecek kadar küçük - şimdi dozun köşede kalıp kalmadığını test etmek istiyoruz." dedi. Projenin başarılı olması halinde, devlet sınırında çeşitli yerlere 10 binin üzerinde radyasyon ölçüm cihazının yerleştirilmesi ve bu sayede kaçak malın tespitinin yapılması planlanıyor. Bu, boynuz kaçakçılığının çekiciliğini önemli ölçüde azaltması ve böylece yasadışı olarak öldürülen gergedanların sayısını azaltması bekleniyor. Projede yer alan ilk gergedanlar Güney Afrika'nın Eastern Cape Eyaletinden Igor ve Denver. Igor adını, bugün bildiğimiz şekliyle sivil nükleer teknolojinin gelişimine önemli katkılarda bulunan Sovyet nükleer fizikçisi Igor Kurchatov'dan almıştır. Denver, projenin bir parçası olarak Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Colorado Eyalet Üniversitesi tarafından yapılan çabaların onuruna Colorado eyaletinin başkentinin adını almıştır. Araştırmacılar, önümüzdeki aylarda herhangi bir risk veya sağlık sorunu olup olmadığını görmek için her iki gergedanı da izliyorlar. Larkin, "Eylül ayına kadar uygulanabilir bir konsept sunmayı amaçlıyoruz" diyor. Konsept başarılı olursa, hem kamu hem de özel gergedan yetiştiricilerinin kullanımına sunulacak. Ancak, herkes proje hakkında heyecanlı değil.