Avrupa yapımı bir yörünge uydusu, bilim insanlarının bilinen evrenin %95'ini oluşturduğunu söylediği görünmeyen güçler olan karanlık enerji ve karanlık madde olarak bilinen gizemli kozmik olgulara yeni bir ışık tutma göreviyle Cumartesi günü Florida'dan uzaya fırlatıldı.

Adını "geometrinin babası" olarak anılan antik Yunan matematikçiden alan Öklid adlı teleskop, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan saat 11.00 (1500 GMT) civarında havalanan bir SpaceX Falcon 9 roketinin kargo bölümünde taşındı.

Fırlatmanın canlı yayını NASA TV'de gösterildi.

En az altı yıl sürmesi planlanan 1,4 milyar dolarlık Avrupa Uzay Ajansı (ESA) görevinden elde edilecek yeni bilgilerin astrofiziği ve belki de yerçekiminin doğasına ilişkin anlayışı dönüştürmesi bekleniyor.

Uzaya kısa bir uçuşun ardından Euclid, Dünya'dan yaklaşık 1 milyon mil (1,6 milyon km) uzaklıktaki güneş yörüngesindeki hedefine bir ay sürecek bir yolculuk için Falcon'dan serbest bırakılacaktı - Dünya ile güneş arasında Lagrange Noktası İki veya L2 olarak adlandırılan bir yerçekimi dengesi konumu.

Euclid buradan, astrofizikçilerin "karanlık evren" olarak adlandırdıkları evrimi, geniş açılı bir teleskop kullanarak, kendi Samanyolu galaksimizin ötesindeki gökyüzünün muazzam genişliği boyunca Dünya'dan 10 milyar ışık yılı kadar uzaktaki galaksileri araştırmak üzere tasarlanmıştır.

2 tonluk uzay aracı aynı zamanda bu galaksilerden gelen kızılötesi ışığın yoğunluğunu ve spektrumlarını, uzaklıklarını kesin olarak belirleyecek şekilde ölçmek üzere tasarlanmış aletlerle donatılmıştır.

Görev, karanlık evrenin iki temel bileşenine odaklanıyor. Bunlardan biri, kozmosa şekil ve doku verdiği düşünülen görünmez ancak teorik olarak etkili kozmik iskele olan karanlık maddedir. Diğeri ise, bilim insanlarının 1990'larda öğrendiği gibi evrenin genişlemesinin neden uzun süredir hızlandığını açıkladığına inanılan eşit derecede esrarengiz bir güç olan karanlık enerjidir.

Görevin olasılıkları Öklid'in araştırmasının büyüklüğünü yansıtmaktadır. Bilim insanları karanlık enerji ve karanlık maddenin birlikte kozmosun %95'ini oluşturduğunu, görebildiğimiz sıradan maddenin ise sadece %5'ini oluşturduğunu tahmin ediyor.

AVRUPA LİDERLİĞİNDEKİ GÖREV

Euclid tamamen ESA tarafından tasarlanmış ve inşa edilmiş olup, ABD uzay ajansı NASA, yakın kızılötesi enstrümanı için fotoğraf dedektörleri tedarik etmektedir. Euclid Konsorsiyumu genel olarak 13 Avrupa ülkesi, ABD, Kanada ve Japonya'dan 2,000'den fazla bilim insanından oluşmaktadır.

On yıldır üzerinde çalışılan bu görev başlangıçta bir Rus Soyuz roketiyle uzaya gönderilecekti. Ancak Ukrayna'da savaşın patlak vermesi ve Avrupa'nın Arianne roket programından hemen yer bulunamaması nedeniyle fırlatma planları Elon Musk'ın Kaliforniya merkezli girişimi SpaceX'e devredildi.

NASA'nın geçen yılın sonlarında fırlattığı James Webb Uzay Teleskobu gökbilimcilerin evrenin erken dönemlerindeki belirli nesneleri daha önce görülmemiş bir netlikle görmelerini sağlarken, Euclid gözlemlenebilir evrenin 1 milyardan fazla galaksiden oluşan muazzam bir bölümünü 3 boyutlu olarak titizlikle haritalandırarak kozmosun gizli dokusunu ve mekaniğini ortaya çıkarmayı amaçlıyor.

NASA'nın Los Angeles yakınlarındaki Jet İtki Laboratuvarı'nda (NYSE:LH) Euclid'in baş bilim insanı olan astrofizikçi Jason Rhodes, karanlık madde ve karanlık enerjinin doğrudan tespit edilemediğini, ancak özelliklerinin "galaksilerin şekil ve konumlarında kodlandığını" söyledi.

Rhodes Cuma günü yaptığı açıklamada, "Galaksilerin şekil ve konumlarını ölçmek karanlık madde ve karanlık enerjinin özellikleri hakkında çıkarım yapmamızı sağlıyor" dedi.

Veriler, Euclid'in gökyüzünün üçte biri boyunca kozmik tarihin son 10 milyar yılını haritalandırması, dışa doğru bakması ve böylece astronomların "kozmik öğle" olarak adlandırdıkları, çoğu yıldızın oluştuğu evrenin bir dönemine kadar zamanda geriye gitmesiyle toplanacak.

Bilim insanları, galaksilerin şekil ve konumlarındaki ince ama belirgin değişikliklerin geniş zaman ve uzay aralıklarında gözlemlenmesinin kozmik ivmedeki ince değişimleri ortaya çıkaracağını ve dolaylı olarak karanlık enerji güçlerini açığa çıkaracağını söylüyor.

Euclid ayrıca, galaksilerin görünür şekillerinde soluk bozulmalara neden olan ve etrafındaki uzay dokusunu çarpıtan görünmeyen malzemenin varlığına atfedilen yerçekimsel mercekleme adı verilen bir etkiyi ölçerek karanlık maddenin doğasını ortaya çıkarmaya yardımcı olacak.

Karanlık enerji ve maddeye ilişkin içgörüler sayesinde bilim insanları evrenin kozmik ağı olarak adlandırılan bölgede galaksilerin oluşumunu ve dağılımını daha iyi kavramayı umuyor.

Euclid Konsorsiyumu lideri ve Institut d'Astrophysique de Paris'te gökbilimci olan Yannick Mellier, Euclid'in birincil hedeflerinin ötesinde, "birkaç on yıl boyunca astronominin tüm alanları için bir altın madeni" sağlayacağını söyledi.

Avrupa Komisyonu Dijital Euro için Yasama Planı Önerdi