SpaceX Starship İticilerini Test Etti

SpaceX'in Starship roket sisteminin yarısı olan devasa Super Heavy roketi Perşembe günü ilk kez kısa bir süreliğine ateşlenerek devasa Ay ve Mars aracını önümüzdeki aylarda yörüngede yapacağı ilk uçuşa yaklaştırdı.

Super Heavy'nin 33 Raptor roket motorundan otuz biri SpaceX'in Boca Chica, Teksas'taki tesislerinde yaklaşık 10 saniye boyunca ateşlendi, şirketin CEO'su Elon Musk, canlı yayın sırasında gösterilen testten kısa bir süre sonra tweet attı.

Musk attığı tweette, "Ekip başlamadan hemen önce 1 motoru kapattı ve 1 motor kendini durdurdu, böylece toplam 31 motor ateşlendi" dedi. "Ama hala yörüngeye ulaşmak için yeterli motor var!"

Motorlar turuncu alevler ve yükselen buhar bulutları arasında ateşlenirken, 23 kat yüksekliğindeki roket fırlatma kulesine bitişik bir platformun üzerinde dikey olarak sabitlenmiş halde duruyordu.

Üst kademe Starship uzay aracıyla birleştirildiğinde, aracın tamamı 394 feet (120 metre) yüksekliğiyle Özgürlük Heykeli'nden daha uzun duracak ve Musk'ın sonunda Mars'ı kolonileştirme hedefinin merkezini oluşturacak. Ancak planlara göre ilk olarak NASA'nın Ay'ı yeniden keşfetmesinde öncü bir rol oynayacak.

SpaceX'in, güçlü ve yeni nesil roketi ilk kez mürettebatsız bir uçuşla uzaya fırlatmaya çalışmadan önce, 33 motorun tamamıyla Super Heavy'nin bir başka statik ateşleme testini yapmaya karar verip vermeyeceği belli değildi.

SpaceX Başkanı Gwynne Shotwell Çarşamba günü bir konferansta yaptığı açıklamada, kesin uçuş tarihi Perşembe günkü statik ateşleme testinin sonucuna bağlı olsa da, Teksas'tan havalanacak ve Hawaii kıyılarına inecek bir test görevi olan bu fırlatmanın "önümüzdeki ay içinde" gerçekleşebileceğini söyledi.

Shotwell, "Unutmayın, bu ilk uçuş gerçekten bir test uçuşu" dedi. "Asıl hedef fırlatma rampasını havaya uçurmamaktır, başarı budur."

Super Heavy güçlendiricisinin Temmuz 2022'de yapılan bir önceki test ateşlemesi aracın motor bölümünün alevler içinde patlamasıyla sonuçlanmıştı. Bundan önce SpaceX, Starship'in üst yarısını, roketin iniş yeteneklerini göstermek için yaklaşık 6 mil yüksekliğe kadar birkaç "hop" uçuşunda test etmişti. Biri hariç hepsi düşmüştü.

Uzay medyası grubu NASA Spaceflight'ın canlı yayın yorumcuları, 31 Raptor motorunun Perşembe günkü test ateşlemesinin, tek bir roket tarafından üretilen en fazla itiş gücü için yeni bir rekor kırdığını söyledi - Rus N1 için 10,5 milyon pound ve NASA'nın Space Launch System (SLS) roketi için 8 milyon pound ile karşılaştırıldığında yaklaşık 17 milyon pound. Yorumcular aynı zamanda N1'in 30 motorunu aşarak şimdiye kadar aynı anda ateşlenen en fazla roket motoruna da işaret ettiğini söylediler.

Ayrıca Super Heavy'nin 33 motoru, 1960'lar ve 70'lerdeki Apollo programı sırasında insanları aya gönderen efsanevi NASA roketi Saturn V'in ilk aşamasının itiş gücünü çok aşacak.

Starship'in geliştirilmesi kısmen, ABD uzay ajansının milyarlarca dolarlık Artemis programının bir parçası olarak 1972'den bu yana aya ilk astronot ekibini indirmek için önümüzdeki birkaç yıl içinde SpaceX roketini kullanmayı planlayan NASA'nın 3 milyar dolarlık sözleşmesiyle finanse ediliyor.

Çarşamba günü Mississippi'deki NASA mühendisleri, ajansın kendi roket motorlarının yeniden tasarlanmış bir versiyonunu, gelecekteki uçuşlarda SLS'ye güç verecek olan Aerojet Rocketdyne yapımı RS-25'i test etti.

SLS ve Starship, NASA'nın Mars'ın insanlı keşfi için bir basamak olarak Ay'da kalıcı bir üs kurmayı amaçladığını söylediği Artemis programının şu anda ön planda olan iki uzay aracıdır.